Mae pistol yn arf casgen fer y gellir ei ddal mewn un llaw ar gyfer anelu a saethu neu saethu greddfol. Fel rheol mae'n cael ei gario gan reolwyr a lluoedd arbennig ar gyfer hunan-amddiffyn ac ymosodiadau sydyn ar y gelyn o fewn ystod fer o 50 metr.
Nodweddion sylfaenol pistolau modern yw: newid yswiriant, llwytho bwledi, amnewid cylchgronau cyfleus, strwythur cryno, a modd awtomatig syml. Mae pistolau milwrol modern yn bennaf yn cynnwys pistolau hunan-amddiffyn a phistolau submachine. Yn gyffredinol, mae gan y pistol hunan-amddiffyn ystod o 50 metr, gallu cylchgrawn o rowndiau 8-15, dull tanio un ergyd, a phwysau o tua 1 kg. Gelwir y pistol submachine hefyd yn bistol ymladd.
Mae'n gwbl awtomatig. Yn gyffredinol, mae ganddo bwtyn ar wahân. Mae gan y cylchgrawn gapasiti cylchgrawn o rowndiau 10-20. Gellir ei ddefnyddio fel gwn submachine ar adegau cyffredin ac mae ganddo ystod effeithiol o 100-150 metr. Mae pistolau modern yn cynnwys tri math yn bennaf: chwyldroadau, pistolau awtomatig (pistolau lled-awtomatig mewn gwirionedd), a phistolau cwbl awtomatig.
